外观设计指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。外观设计的基本功能是以美感吸引消费者，所以其外观设计专利保护的是外观的视觉效果。

外观设计专利侵权判定有两个关键步骤。第一步是确定被控侵权外观设计与外观设计专利属于相同或者类似商品，判断依据是双方产品的功能、用途是否一致或相关，通常可以参考国际外观设计分类表的分类。

第二步是确定外观设计专利的保护范围并进行对比。外观设计专利保护范围以专利申请文件中的图片或者照片为准。凡影响外观整体识别的颜色、图案、构造、形状等视觉要部都在对比和综合考虑范围之内。

确定外观对比范围时有两点必须注意。首先是裁判者应该以普通消费者而不是专家的眼光进行对比；其次是应排除原告外观设计中属于公知公用从而的不受法律保护的部分，只将原告外观设计中具有新颖性的部分和被控侵权产品外观对比。